どこでも晴れたらワン歩

大観峰を出発したら阿蘇外輪山の稜線をしばらく走ります。
 

阿蘇外輪山の雄大な景色を眺めながらしばらく走ると、この辺りでは唯一の信号機がある交差点に出て西湯浦園地・北山展望所に到着です。交差点を直進すれば菊地阿蘇スカイラインを通って菊池市へ、右折すればマゼノミステリーロードを通って南小国町へ、そして左折すれば外輪山の稜線を下るミルクロードを通って阿蘇盆地、大津町へと行けます。
 
 
 

西湯浦園地には喫茶店を兼ねた小さなお店の『 北山レストラン 』 があります。ここはレアに焼かれたあか牛がご飯の上に乗った 『 倍喰丼（バイクドン） 』 が有名なお店です。
  
  


西湯浦園地の見所は細い遊歩道を歩いて、外輪山から突き出したちょっとスリリングな展望台まで行けることです。大観峰も外輪山から突き出した展望所ですが、ここは雰囲気的にはミニ大観峰または小観峰？って感じですね（笑）
 
 
 

そしてここでは毎年この時季だけ自生？している貴重なヒゴタイ（肥後躰）の瑠璃色をした球形のきれいな花を見ることができます。
  
 
 

最近では阿蘇地方の各地でヒゴタイの栽培を行っていて、色んな所でヒゴタイの花を見ることができますが、一時期は幻の花といわれるほど自生のヒゴタイは数が減って、今でも環境省の絶滅危惧種にも指定されていますが、絶滅の危機にあったんですよね。




ヒゴタイの花を探しながら遊歩道を歩いて、最先端部の展望所の手前までやって来ました。でもここまでに見たヒゴタイはわずかに４株だけでした。ここには以前はもっとたくさんのヒゴタイがありましたが、今回はちょっと時季が遅かったんでしょうか？




先端部の展望台は絶景ポイントで、阿蘇外輪山のこんな雄大な景色を眺めることができます。
 



この画像は数年前にりゅう君と最先端部の展望台まで行った時のものですが、りゅう君はこの狭い展望台の上を走り回っていたんですよね（笑）
ここを出発したら阿蘇外輪山の稜線が下り坂となるミルクロードを通って、かぶと岩展望台へと向かいます。

 
 
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